亘古千年的大运河纵穿泊头小城蜿蜒北去，在城区西南角，坐落着全国著名文物单位清真寺，这座清真寺已有六百多年的历史，她气势非凡，殿宇宏敞，被誉为华北第一大寺。因她濒临运河，传说建寺原料全部由大运河航运而来，所以，当地百姓又有“运河里飘来清真寺”之说。
关于该寺的兴建，《泊头市回族志》记载一个传说：元朝末年，大都(今北京)朝廷将大兴土木，信仰伊斯兰教的脱脱丞相之子，奉命去南方调运木料，木料筹齐后，便组成长达数十里的若干木筏，沿运河北上，当行至泊头时，从大都传来明朝大将常遇春兵临城下的消息，元顺帝北走，国亡，木料不能北运，就地将木料兴建泊头清真寺。当时，这位脱脱之子滞留泊头，为安全起见隐名埋姓，准备过隐居生活，他正坐在运河边上的一块大石头上，灵机一动指石为姓，今泊头市穆斯林石姓均为脱脱之后裔。又传说明朝末年，崇祯皇帝为了修缮北京金銮殿，从南方调运大批木料，船行至泊头时恰逢李自成攻入京城，明王朝瓦解，木料被当地在朝为官的回族御史卸下，修建了清真寺。两种传说均来自民间，但传说有一点是相同的，那就是建寺材料，是从南方经大运河运来的。事实也是如此，现在寺内木料均为楠木，而楠木非北方所出，且明代曾有禁止民间使用楠木的规定，清亦沿袭明制，如无传说中的情况，泊头市回民是不可能从南方调运木料修寺的。而如此规模的清真寺修建，也并非民间所为。无论哪一种传说，能和中国历史上改朝换代的大事联系在一起，无疑更这座肃穆庄严的伊斯兰古寺，涂上了一层深厚而传奇的色彩。
据有关专家考证，这座清真寺属明代建筑，兼有清朝风格，这说明是明建清修的结果。从目前寺内所留遗物也证实了这一点，寺内现有乾隆四十九年立“学田碑”一通，碑文由当时任山东监察御史的回族进士杨九思所撰，铭记了当时穆斯林捐献田地作为办义学、修寺院、供阿訇生活费用等内容。此外，前殿北山墙还有嘉庆三年（年）重修砖刻，后窑殿北山墙还有清光绪三十四年（年）重修砖刻，寺北门八字墙内还有“中华民国十七年复修”字样的砖刻，所有这些都是不同时代修缮整修留下的历史烙印。
清真寺坐西朝东，占地面积平方米，建筑面积平方米，正面是仿故宫午门样式的门楼，高10米，阔3米，古棚出厦，琉璃罩顶，朱红门扇，铜钉吊环，上方悬匾，黑地金字“清真寺”三个字浑然有力。门楼两旁建有青砖布瓦扇面八字山墙，起脊凹瓦，饰以勾兽。进入正门后，前庭院各有南北义学六间，左右分至，起脊出廊。正面是拜克楼，也称望月楼，青砖灰墙，红柱绿顶，楼高20米，分上厅下阁两层，上厅四周是棱花雕栏，顶部木质透雕裙腰板垂花柱。楼两侧是歇山便门，穿过拜克楼，即到中庭院，两侧又南北配殿各六间，建置与义学相像。沿中庭甬道登阶而行，迎面是木质花阁，又叫屏门，过屏门即踏上花墙丹墀，丹墀两边各有汉白玉石桥连接南北讲堂，南讲堂为阿文小学，北讲堂为阿文大学，是教习阿文教义之所。丹墀正面是清真寺的主要建筑——礼拜大殿，大殿是专供穆斯林诵经礼拜之用，有前抱厦、前殿、中殿和后窑殿组成，呈凸形，号称“九九八十一间”。规模宏大，气宇轩昂，大殿落架高大，内部梁柱檩椽木质咬合，均匀对称，雕花刻棱，工艺精湛，风格别致。建筑系殿前文式、殿后武式，其后窑殿部分呈方形，殿顶起六角形亭，顶子用枋木叠落成藻井形式，正中悬下一木雕莲花垂柱，栏板通体透雕，工艺新颖，花纹细腻，后大殿成为整个大殿的重要组成部分，即令人感到大殿的庄严，同时又丰富了外观造型。大殿的正门及两侧上端，原有康熙皇帝、乾隆皇帝以及乡贤张之洞、张之万等名人题匾十八块，现仅有一块是孔夫子七十六代孙孔祥珂于同治三年榴月所赠“清真光明”，其余皆毁失于“文革”中。
举目全寺，亭台楼阁规模宏丽，大殿、配殿、讲堂、义学、沐浴室各具特色，主要建筑配置在纵轴线上，两侧布置次要建筑，主次分明，空间合理。以四合院形式封闭空间，具有中国宫殿式建筑的对称、协调、静穆、朴实、大方等特点，既有立体，又有陪衬，民族特色浓郁，但不同的是屋脊跑兽皆闭嘴闭眼，檐下风铃也都有铃无坠，这主要是尊重伊斯兰教避讳，成为典型的民族与宗教风格相柔相济的组合群体，同时也体现了设计者的匠心独具。
花开花谢。正如历代王朝的更替一样，随着时代的变迁，几经战争的洗礼，京杭大运河也走过了从盛到衰，古诗句“舟车捆载纷如雨，江上帆船万斛来”的情景已不复存在，发达的漕运尤其是在北方也早已终止，但千百年来依她而兴的城市却承载着现代文明向前发展着，壮大着，而与她相关的风物建筑也不断地再修饰里焕发着青春。
“大运河飘来的清真寺”，无论一代一代的凡夫俗子怎样传说、怎样演绎，但泊头小城拥有华北最大的清真寺却是事实，且华丽恢宏地屹立在这块回汉相互包容的土地上，她不仅是能工巧匠辛勤汗水的结晶和中华民族的重要文化遗产，而且还是一个美好故事的永久话题。
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